En esta entrada te voy a contar qué es la Medicina del Viajero y te voy a dar algunos motivos para tenerla en cuenta, especialmente si vas a hacer un viaje largo.

¿Qué es la medicina del viajero?

En el sitio de la Sociedad Latinoamericana de Medicina del Viajero, encontré esta definición que me pareció bastante clara:

Entonces, podemos acudir a esta especialidad antes, durante o después del viaje. Ahora bien, como dicen los médicos, yo creo que es mejor prevenir que curar: prefiero contar con la información con anticipación y tomar ciertos recaudos para poder estar más tranquilo en adelante. Esto aplica a varias áreas de mi vida, pero en particular a mi salud en viaje.

En la consulta de Medicina del Viajero, te asesoran sobre qué enfermedades u otros peligros – animales venenosos por ejemplo – están más presentes en los destinos que vas a visitar, cómo podés prevenirlas (profilaxis, vacunas, etc.) y te brindan una gran cantidad de información, una buena parte de ella de sentido común, pero que muchas veces uno no tiene en cuenta.

¿Por qué acudimos nosotros a Medicina del Viajero?

Como creo que ya saben, con Mariel vamos a traviajar (vamos a combinar viaje con trabajo) por Sudamérica a partir del 23/04, por tiempo indeterminado. En vistas de los destinos que están en el tintero, nos pareció importante asesorarnos en cuanto a salud en viaje se refiere y darnos las vacunas que entendiéramos que nos vendrían bien tener, como para estar mejor preparados para enfrentar los desafíos del camino.

Estando en nuestra consulta – ya te voy a contar dónde – me di cuenta de que hay mucha información en internet basada en experiencias personales y cargadas con mucha subjetividad, lo cual a veces nos hace perder el foco y salirnos de lo que es más objetivo, por ejemplo: muertes por X enfermedad en Y región, probabilidad de muerte por enfermedad Z, etc.  Toda información es bienvenida, pero creo que es positivo contar con varias fuentes, como sitios gubernamentales, blogs, otras páginas, pero la información sin intermediarios de médicos especialistas en este contexto me resulta esencial.

Volviendo a nuestro viaje, seguramente el punto más «peligroso» será el mismísimo Amazonas. Como siempre digo, creo que no hay que poner nuestra energía en todas las cosas malas que nos pueden pasar, sino informarse e ir bien preparado para enfrentar potenciales peligros, moverse con seguridad y no con miedo. La zona del Amazonas exige mucho respeto y recaudos, así que fue el principal motivo que nos llevó a realizar la consulta en Medicina del Viajero.

¿Dónde ir a Medicina del Viajero?

OK, supongamos que lo estás considerando y te estás preguntando ¿a dónde voy si quiero hacer una consulta? Bueno, te puedo hablar de Argentina, donde varias obras sociales ya tienen en sus servicios la especialidad de Medicina del Viajero y hospitales como el Alemán, el Italiano y el Británico lo ofrecen, así que si tenés alguna cobertura que te lo bonifique, podés averiguar ahí. Pero, si estás en Buenos Aires, pensás ir pronto o podés llegar de una manera más o menos viable para la consulta, te voy a recomendar el Hospital Muñiz.

Además, en el sitio del Ministerio de Salud de la Nación recomiendan  el Hospital San Martín de La Plata. En este último caso, no puedo más que brindarte el dato, porque no fui.

Nuestra consulta en el Muñiz

Primero que nada, te recomiendo que pidas el turno con tiempo, ya que nosotros tuvimos que hacerlo con un mes de anticipación y, en una previa de viaje, eso es una eternidad: llamamos a mediados de febrero consiguiendo turno para el 18/03, casualmente un mes antes de nuestra partida. Además, tené en cuenta que algunas vacunas o tratamientos preventivos pueden requerir 3 o 4 semanas posteriores a la consulta (como la vacuna contra la rabia, que son 3 dosis a lo largo de un mes), por lo que si podés sacar el turno para un par de meses antes de tu viaje, mucho mejor.

Como para que te des una idea, el Muñiz se especializa en enfermedades infecciosas, así que si volvés de viaje a Buenos Aires (o zonas aledañas) con algún «bicho raro» foráneo, es posible que seas derivados a este hospital, al menos si te atendés en hospitales públicos.

¿Y cómo fue la atención? ¡IMPECABLE! Nos recibieron puntualmente y nos dieron a llenar un pequeño formulario que luego usaron para ir guiando la consulta según nuestras respuestas a las distintas preguntas. Luego, nos atendieron 3 médicos/as a los dos y nos brindaron su total atención y dedicación por poco más de una hora.

Nos fueron consultando por nuestros últimos controles médicos y odontológicos, si teníamos alergias, enfermedades preexistentes y demás, nos preguntaron qué vacunas teníamos aplicadas (si vas, llevá tu libreta sanitaria o al menos algún tipo de lista de qué vacunas recibiste y cuándo). Nos dieron muchísima información sobre las enfermedades presentes en los lugares que vamos a visitar y nos dieron recomendaciones para prevenirlas y consejos generales que tienen que ver con el consumo de agua, alimentos e higiene personal, entre otras cosas. Voy a tratar de repasar los temas principales.

Acá tenés los datos de ubicación y contacto del Muñiz:

Alimentos y Bebidas

Un tema muy importante es el agua. Si vas a consumir agua de la cual no estás 100% seguro de que es potable, es recomendable agregarle dos gotas de lavandina por litro de agua o usar pastillas potabilizadoras, que son súper accesibles: en Argentina se consiguen desde poco más de 2 dólares las 50 pastillas, cada una para potabilizar entre 4 y 5 litros de agua. Sino, la opción más segura es siempre comprar bebidas envasadas, pero consumirlas todo el tiempo puede jaquear algunos presupuestos mochileros, ¿no?

Con respecto a la comida, te podés imaginar lo que nos dijeron: no consumir en puestos callejeros, lo cual muchos haremos, desde luego. También evitar comer alimentos crudos, excepto frutas y verduras que puedan pelarse y los pescados y mariscos, siempre deberían ser consumidos cocidos.

Diarrea

Se me ocurren varios chistes fáciles para hacer sobre  este punto, pero obviémoslos mejor. La diarrea es un tema muy importante de la salud en viaje. Es muy frecuente y la sufren (o sufrimos, porque nos pasó a Mariel y a mí en Bolivia) una gran parte de los viajeros que hacemos viajes más largos y que estamos más expuestos a este tipo de problemitas.

Sobre esto, nos dijeron que es esencial rehidratarse apropiadamente si dura más de un día (en este caso, consumir SRO o Sales de Rehidratación Oral), nos recomendaron la crema de bismuto y que estemos atentos en el caso de que durante la misma levantamos fiebre o si la diarrea está acompañada de vómitos, entre otras señales de alerta.

Los Mosquitos (y las enfermedades que transmiten)

Claro que sí, estos insectos siempre inspiraron bastante respeto, especialmente en zonas tropicales, donde están «en su salsa». Para peor,

en los últimos años, a la malaria y el dengue se sumaron el Zika y el Chikungunya. La malaria tiene un tratamiento que debe suministrarse antes, durante y hasta algunos días después del viaje; para el dengue, en Brasil se aprobó hace muy poco una vacuna, pero todavía no cuento con información al respecto. Voy a tratar de actualizar esta entrada cuando esté en el país. Para el Zika no hay vacunas ni tratamientos preventivos, por lo que la única opción termina siendo aliviar los síntomas con analgésicos; lo mismo sucede con el Chikungunya.

Dado el panorama, es muy importante la prevención:

• Ropa clara y de mangas largas.
• Obviamente, usar repelente, pero no tan obvio (al menos para mí) renovarse la capa del producto según su duración: los de extra duración pueden seguir con efecto luego de 4 o 6 horas, pero los más básicos hay que aplicárselos cada 2; tenelo en cuenta.
• Si te aplicás protector solar, que sea antes del repelente, porque sino reducís el efecto de este último.

Como dato adicional, hace poco me contaron de una marca que se llama L.L.Bean que ha desarrollado algunos productos con un tratamiento de repelente para insectos, como estos. No sé qué tan efectivos serán, pero es para tener en cuenta.

Botiquín

Si no lo venís llevando cuando viajás, te invito a empezar a hacerlo, ya que es vital si vas a hacer un viaje largo. Es muy recomendable que lleves un botiquín. ¿Qué poner dentro? Acá tenés algunas ideas:

• Solución desinfectante
• Gasas
• Apósitos (curitas decimos en Argentina)
• Termómetro
• Analgésicos
• SRO
• Antihistamínicos
• Laxante suave
• Repelentes
• Insecticida
• Protector solar
• Medicación habitual (si lo hubiere).

Vacunas y otros Tratamientos

Como te dije, es muy recomendable que lleves tu Libreta Sanitaria a la consulta para ver qué refuerzos podrías estar necesitando. Estas son algunas de las vacunas en las que más énfasis hicieron los especialistas:

• Tétanos. En mi caso, me tuve que dar un refuerzo de esta vacuna.
• Hepatitis. Muy importante, ya tenía aplicadas las dosis.
• Fiebre amarilla. En este caso, no es sólo una prevención por su salud, sino que además en algunos países te la pueden exigir al ingresar.
• Rabia. No pudimos aplicarnos las dosis, como comenté más arriba.
• Fiebre tifoidea. Nos comentaban que no es indispensable, ya que la vacuna tiene una efectividad del 70%.

Seguro de viaje

Durante la charla surgió el tema del seguro de viaje. Los profesionales nos comentaban que contratar uno es recomendable, especialmente si se van a visitar países en donde la cobertura médica no es gratuita para extranjeros (que son muchísimos realmente), ya que un accidente/enfermedad – siempre inesperados – o una atención odontológica pueden derivar en un gasto de dinero excesivo, especialmente si se necesita de internación de varios días en el lugar.

¿Qué compañía podés consultar? Nosotros viajamos asegurados con Assist-365 y la recomendamos ampliamente. Si querés podés cotizar el seguro para tu próximo viaje con un 20% de descuento.

Conclusiones

Si vas a hacer un viaje largo o uno no tan largo a zonas tropicales donde podés estar bastante expuesto a algunas enfermedades de riesgo, una consulta a Medicina del Viajero me parece que vale la pena. Sobre todo, si te lo cubre tu obra social o si tenés cerca algún lugar como el que te comenté, en donde puedas atenderse gratis. Sino, creo que es una inversión a considerar.

Ahora te pregunto: ¿Habías escuchado hablar de Medicina del Viajero? ¿Tenés algún otro consejo que sumar a los que me dieron a mí y que te acabo de compartir?