En esta guía busco compartirte las mejores cosas para ver y hacer en Cuenca, una de las ciudades que más nos gustaron de Ecuador.
Acerca de Cuenca
Santa Ana de los Ríos de Cuenca o «Cuenca» – para los amigos – es la capital de la provincia de Azuay, en Ecuador. Es una ciudad con un poco más de 300.000 habitantes, que nos atrapó por dos semanas en nuestro paso por el país. Está atravesada por cuatro ríos y eso explica su nombre.
Cuenca es llamada la Atenas de Ecuador, por su bella arquitectura, diversidad cultural y oferta al arte en todas sus formas: pintura, música y literatura. Además, ha dado al país grandes nombres, principalmente artistas.
Su centro histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1999 y realmente el título es bien merecido, porque su atractivo y valor histórico y cultural es indiscutible. Además, es bastante extenso, por lo que no es el clásico centro histórico de ciudad que tiene tres o cuatro manzanas, sino que abarca una buena parte de Cuenca.
Nosotros sentimos que el tamaño de la ciudad es perfecto: ni demasiado grande para que agobien los amontonamientos y el tránsito ni demasiado pequeño como para que uno extrañe tener opciones para elegir en lo que a cultura y gastronomía se refiere. Es uno de los lugares de Sudamérica de nuestra vuelta al continente en donde pensamos «acá viviría». Y creeme, que eso no es poco decir.
Guía de Cuenca
Ahora que ya tenés una idea general de la ciudad, quiero compartirte los lugares y actividades que más disfrutamos en nuestro paso por allá. De esta manera, vas a saber qué hacer en Cuenca si vas de visita, qué ver allá y, por qué no, dónde comer algo.
Qué ver y hacer en la ciudad
Iglesia de Turi
Queda en las afueras de la ciudad y un poco más elevado que la misma, lo que la vuelve un excelente punto panorámico.
No pude conocerla por dentro porque fui de noche, como podés ver en la foto.
Parque Calderón
Es la plaza principal (o plaza de armas) de la ciudad y es casi imposible no pasar por ahí al estar algunos días en la ciudad.
Es el punto neurálgico de la ciudad y enfrente de ella están varios de los puntos de esta guía, como la catedral.
Catedral de la Inmaculada Concepción
Más allá de conocer la catedral por dentro, que tiene su encanto, una vez que uno entra a una, dos, tres, cien iglesias, pocas son las que logran llamar la atención.
Sin embargo, lo destacable de esta catedral es la posibilidad de subir a la cúpula y tener la vista de la ciudad desde una ubicación central como la que te muestro en la foto anterior.
Para subir a la cúpula el costo es de USD2.
Mercado 10 de Agosto
Además de ser un lugar para comprar frutas y verduras a un precio mucho más asequible que el de los supermercados, los mercados de cada ciudad no dejan de ser un lugar de encuentro y un importante punto que hace a la vida diaria de las personas.
Este mercado es muy interesante para conocer mejor a Cuenca y su gente.
Teatro Carlos Cueva Tamariz
Este teatro queda un poco alejado del centro histórico. Lo conocimos gracias a que allí tocó de forma gratuita la Orquesta Nacional de Jazz de Alemania (BuJazzO), compuesta mayormente por jóvenes prodigio del jazz alemanes.
Para enterarte de eventos interesantes para aprovechar en tu visita a Cuenca, te recomiendo visitar esta página.
Teatro Sucre
Este teatro queda a media cuadra del Parque Calderón. Ahí pudimos disfrutar de otro concierto, también gratuito, de la Orquesta Filarmónica de Cuenca, que nos deleitó con numerosas piezas de música clásica. En este caso fue con un director peruano invitado.
Te recomiendo acercarte al menos 15 o 30 minutos antes de la función, ya que en este tipo de eventos gratuitos el espacio suele llenarse bastante. Llegando antes podés evitar quedarte afuera y tener mejores asientos.
Ruinas de Pumapungo
Estas son unas ruinas incaicas que se encuentran en pleno centro de Cuenca. Más allá de las ruinas en sí, que valen la pena, el parque que las envuelve es ideal para pasar una tarde de sol – como la que nos tocó a nosotros – disfrutando del gran espacio verde en medio de la ciudad.
El museo del mismo nombre queda al lado y, al igual que en el caso de las ruinas, la entrada es gratuita.
Museo Pumapungo
Este es un museo etnográfico de Cuenca, por lo que busca mostrar distintos objetos representativos de la sociedad cuencana y ecuatoriana, relacionados a: vestimentas, viviendas, costumbres, festividades y otros relacionados.
Desde luego que también se exponen allí algunas piezas de arte y cuenta también con un museo de numismática.
Museo Remigio Crespo Toral
Este museo lleva el nombre de una importante personalidad cuencana: destacado en la literatura, pero también en la política y como diplomático. Fue por muchos años el único museo de la ciudad y, también con entrada gratuita, su visita merece la pena para aprender más acerca de Cuenca, su historia y su gente.
Cuando estuvimos allí estaba en remodelación y por lo que comentan desde el sitio de la alcaldía, desde junio se encuentra con todas sus salas abiertas al público.
Museo de Arte Moderno
Esta es otra visita sin costo alguno para el bolsillo del visitante. Se encuentra también a distancia caminable del Parque Calderón y localizado en lo que alguna vez fue una casona antigua de arquitectura típica cuencana.
Cuenta con pinturas y esculturas diversas, muchas con una mirada crítica de la conquista española, de la globalización y el imperialismo que llaman a la reflexión.
Galería de arte de Ariel Dawi
Llegamos a esta galería de arte por casualidad, al ver un folleto en el museo de arte moderno. Al llegar allí nos recibió el artista, que resultó ser argentino, aunque hace más de 30 años vive en Cuenca. Por cierto, está casado con una ecuatoriana.
En su obra se destacan los paisajes de distintas partes de América Latina por los que ha viajado y su estilo – si bien es indiscutiblemente propio – tiene influencias del impresionismo.
Qué hacer fuera de la ciudad
Parque Nacional Cajas
Como todos los Parques Nacionales de Ecuador, el Cajas es de entrada gratuita. Se puede llegar en vehículo propio (o de un amigo, como en nuestro caso) desde Cuenca en unos 45 minutos. También se puede ir en transporte público con buses que salen de la terminal, pero en este caso se demora más del doble.
En este parque, de poco más de 28.000 hectáreas, se aprecia un ecosistema de páramo, con altitudes que van de los 3000 a los 4500 metros de altura aproximadamente. Protege a una gran diversidad de flora y fauna.
Hay diversos senderos, que van desde una hora a varios días de duración y se puede acampar en el lugar, por lo que es ideal para quedarse algunos días.
Si vas desde Cuenca a Guayaquil vas a pasar por el medio de este parque.
Ruinas de Ingapirca
Estas son las ruinas incaicas más importantes de todo el Ecuador y están relativamente cerca de la ciudad de Cuenca, por lo que si andás por ahí te recomiendo mucho visitarlas.
Podés ir con una excursión o, si querés ahorrar dinero, podés llegar en transporte público tomando un bus desde la terminal de Cuenca hasta Cañar y otro de ahí a las ruinas. Con esta última opción podés demorar unas tres horas (de ida y otras tres de vuelta).
Baños
Mucho menos famosos que sus «hermanos» los Baños de Agua Santa, cerca de Cuenca también uno puede disfrutar de baños termales.
Nosotros fuimos a los más económicos que eran, desde luego, los más populares. Las otras opciones eran tipo spa, más glamorosos, con menos gente y mucho más caros, desde luego.
Dónde dormir
Cuenca es una ciudad de importante afluencia turística, por lo que la oferta hotelera es generosa. Nosotros repartimos nuestra estadía entre el tiempo que pasamos con Juan, nuestro anfitrión de CouchSurfing, y este hostel…
Hostal America Inn
Nos alojamos aquí algunas noches en nuestro paso por Cuenca y encontramos ahí todo lo que podíamos esperar de un hostel: una cocina amplia y bien equipada para cocinar, una cama cómoda para dormir, una ducha de agua caliente y personal amable para resolver todas las dudas sobre el hostel y sobre la ciudad.
El Hostal America Inn es atendido por sus dueños, que te hacen sentir como en casa en todo momento. Además, tienen espacios de recreación (como el pool que ves en la foto) y juegos de mesa para pasar el rato. Especiales para los días de lluvia.
Esta fue mi guía de Cuenca, para que sepas qué ver, hacer y comer tanto en la ciudad como en las afueras. Espero que te haya gustado y, si es así, que la compartas y dejes tu comentario si tenés dudas o aportes.
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Muy lindo en mes conviene visitar
Hola Luis! El mes depende de tus gustos, disponibilidad y de numerosos factores adicionales. Podés consultar en internet por aspectos climáticos por ejemplo, si en ese contexto viene tu pregunta. Gracias por tu visita.